「日本の学校はクレイジーよ！」 ランドセルを批判するアメリカ人ママに日本人ママが反論 価値観の違いに気づいた驚きの結末 https://news.yahoo.co.jp/articles/c243070c4e3d0e5c874d24ee302b465b64b27b5e
いやー、これ、めちゃくちゃよくわかる話だよね！ この記事を読んで、思わず「うんうん！」って頷いちゃったもん。ハワイ在住の主婦ライター、i-knowさんが経験した、日本のランドセルを巡るママ友との会話。まさか、日本の小学生の象徴ともいえるランドセルが、海外では「高すぎる」「クレイジーだ」なんて言われちゃうなんて。最初はi-knowさんと同じように「カチン」ときちゃったけど、冷静に考えてみると、確かにそう捉えられてもおかしくないのかも……って、色々と考えるきっかけになる記事だったなぁ。
記事によると、ママ友さんがアメリカのニュースサイトで「日本の小学生が背負っている“バックパック”はとても高額で、家庭にとって負担である」という記事を目にして、「そんなに高いものを子どもに使わせるなんて、日本の学校はクレイジーよ！」って発言したんだとか。しかも、ほかのママさんたちも「1つ600ドル（約8万円）ぐらいするんでしょ？あり得ないよね」って同調したっていうじゃない？ もう、その場の空気、想像するだけでちょっとドキッとしちゃうよね。i-knowさんが「欧米人に対してNOと言えず、ただ静かに微笑む……」っていう日本人特有の感覚を乗り越えて、物申したくなる気持ち、すっごくよくわかる。だって、自分の国の文化を否定されるような気がして、ちょっと悔しいもんね。
でもね、この記事を読んで、i-knowさんの「よくよく考えてみたらその通りで、驚くのも無理はありません」っていう言葉が、すごく胸に響いたんだよね。彼女は一度カチンときても、ちゃんと相手の視点に立って、どうしてそう思うのかを考えてる。アメリカの検索サイトで「600ドル バッグ」って検索したら「グッチ」のポーチが出たっていう例えも、めちゃくちゃわかりやすい！ 確かに、アメリカの感覚からしたら、小学生がハイブランドのバッグと同等のお値段の「バックパック」を持って学校に行くなんて、信じられないことなのかも。
じゃあ、なんで私たち日本人は、当たり前のようにそんな高価なランドセルを子どもに持たせるんだろう？って、改めて考えさせられたの。海外の人が聞いたら「クレイジー」だっていうその背景には、どんな理由や文化が隠れてるんだろうってね。
まず、海外、特にアメリカの小学生が使うバックパックを想像してみて。カラフルで、キャラクターが描いてあったり、軽い素材でできていたり。それこそ、数千円から高くても1万円台くらいで買えるものがほとんどだよね。毎年、流行に合わせて買い換えたり、汚れたり壊れたら気軽に新しいものに交換したりする感覚だと思う。彼らにとって、バックパックはあくまで消耗品。教科書やノート、ランチボックスを入れるための「道具」であって、そこに何万円もかけるなんて発想がないんだろうな。だからこそ、ランドセルを見て「クレイジー！」ってなるのは、彼らの生活習慣や価値観からすれば至極真っ当な反応なんだよね。
でも、私たち日本人にとってランドセルって、ただの「バックパック」じゃないんだよね。これはもう、単なる道具の域を超えた、ある種の文化であり、親の愛情の象徴であり、子どもの成長を見守る特別なアイテムなんだと思う。
その理由をいくつか考えてみたんだけど、まず一つは「耐久性」。日本のランドセルって、基本的には小学校の6年間、毎日使うことを前提に作られてるんだよね。だから、素材も作りもとにかく丈夫！ 雨に濡れても大丈夫な防水加工がしてあったり、中に入れたものが壊れにくいようにしっかりした箱型になっていたり。重い教科書をたくさん入れても型崩れしないし、乱暴に扱ってもなかなか壊れない。子どもの成長に合わせて肩ベルトの調整もできるし、背負い心地も考えられている。そういう機能性を追求した結果、頑丈で高品質なものが生まれ、それが結果的に高価格につながってるんだと思う。だって、6年間使うものって考えたら、年間に換算するとそんなに高くないって思えちゃうもんね。
次に、日本の教育制度や社会環境との関連性も大きいと思うな。日本の小学生は、毎日たくさんの教科書やノート、筆記用具、時には体操着や給食袋なんかも持ち運ぶでしょ？ アメリカみたいにロッカーにほとんどの荷物を置いていくっていうよりは、全部持って帰ってくるのが一般的。さらに、多くの小学校で集団登校・下校が推奨されてたり、徒歩や公共交通機関で通学する子も多いから、安全面もすごく重視されるんだよね。だから、ランドセルには防犯ブザーを取り付けるフックがついていたり、車のライトに反射する素材が使われていたり、万が一の事故の際に子どもの体を守るクッション性があったり。機能性だけじゃなく、子どもの安全を守る「お守り」としての役割も大きいんだよね。こういう細かい配慮って、海外のバックパックにはあまり見られない点なんじゃないかな。
そして、一番大きいのは、やっぱり「親の愛情」と「文化的な意味合い」だと思う。小学校入学って、子どもにとって人生の大きな節目だよね。真新しいピカピカのランドセルを背負って、ドキドキしながら小学校の門をくぐる姿って、親にとっては何よりも嬉しい瞬間。祖父母が孫への入学祝いとして買ってあげることも多いし、ランドセル選びって、いつの間にか「ラン活」って呼ばれる一大イベントになってるくらい。
私も周りのママ友とか見てると、「この子にはやっぱり良いものを買ってあげたい」「6年間使うものだから、気に入ったものを持たせてあげたい」っていう気持ちがすごく伝わってくるの。色やデザイン、素材、ブランド、重さ、背負い心地…本当に色んな種類があって、どれを選ぶか悩むのも楽しい時間なんだよね。高級なコードバン（馬革）製のものから、軽くて丈夫な人工皮革（クラリーノなど）製のものまで、価格帯も幅広いけど、それでもやっぱり海外のバックパックと比べたら高価。でも、その一つ一つに、親が子どもへの愛情や「元気に学校に通ってね」っていう願いを込めてるんだよね。ランドセルって、子どもたちの成長をずっと見守ってくれる、思い出がたくさん詰まった特別な存在なんだなって思う。
明治時代に学習院で制服とともに採用され、やがて全国に普及していったランドセルの歴史を考えると、単なるバッグではなく、日本の教育や社会の中で育まれてきた固有の文化なんだってことがよくわかる。富裕層の象徴から始まり、高度経済成長期を経て誰もが持つものになっていった過程も、日本の社会の発展と深く結びついてるんだよね。
だから、i-knowさんがママ友たちの言葉に「カチン」ときた気持ちは、日本人の私たちなら誰もが共感するところだと思う。でも、そこで感情的になるだけでなく、「なぜ彼らはそう感じるんだろう？」って一歩踏み込んで考えたi-knowさんの視点って、本当に素晴らしいよね。彼女が最終的に「驚くのも無理はありません」って理解を示したように、異文化理解って、まず相手の視点に立って物事を見ることから始まるんだなって改めて感じたよ。
私たち日本人も、海外の食文化やマナー、生活習慣に対して「え、なんで？」って驚いたり、理解に苦しんだりすることがあるじゃない？ それと同じで、海外の人から見たら日本の「ランドセル文化」も、最初は不思議に映るんだろうな。でも、その背景にある「子どもの安全を何よりも大切にする心」や「ものを大切に長く使う文化」「子どもへの愛情表現」なんかを伝えていけば、きっと彼らも「なるほどね！」って理解してくれるんじゃないかな。
このご時世、日本旅行がブームになったりして、世界中で日本の文化に注目が集まってる。良いことだよね。でも、その一方で、これまで当たり前だと思っていた日本の習慣や文化が、海外から見るとどう映るのか、私たちはもっと意識する必要があるのかもしれないな、ってこの記事を読んで思ったよ。ランドセルは、日本の文化や価値観が凝縮された、まさに「ジャパニーズスクール・バックパック」なんだよね。
i-knowさんの記事は、私たち日本人自身が、改めて自分たちの文化や習慣を見つめ直す、すごく良いきっかけをくれたと思う。単に「日本の文化は素晴らしい！」って主張するだけじゃなくて、なんで海外の人にはそれがそう映るのか、どうしたら理解してもらえるのかってことを、もっと考えていく必要があるんだなって。グローバル化が進む中で、自国の文化をどう説明し、どう理解を求めていくか。そして、異文化を受け入れ、尊重し合うことの大切さを、この「クレイジーなランドセル」の話が教えてくれた気がするな。いやはや、本当に奥が深い話だなぁって思うよ。
