4歳の息子と「新幹線の自由席」で帰省したら、乗客に「息子さん、お金払ってないから座れないよ」と言われた！ こども運賃“約7000円”払わないと、席は確保できないでしょうか？ 運賃ルールを確認 https://news.yahoo.co.jp/articles/12d9d5ae247f8822d82dd69fb5720760aebfe9e9
いやー、この記事を読んでさ、もうね、心底ホッとしたというか、正直「マジで！？」って声が出ちゃったよ。だってさ、4歳の息子さんと新幹線の自由席に乗ってたら、「お金払ってないから座れないよ」って言われたって…え、何それ、ひどすぎない！？ 最初にその見出しを読んだだけで、もう胃がキリキリするような気持ちになったもん。子育て中のママなら、誰もが一度はヒヤッとしたり、理不尽だなって感じたことのあるシチュエーションじゃないかな。
新幹線での移動って、子連れにとってはただでさえ一大イベントっていうか、もう試練の連続だよね。大荷物抱えて、子供がぐずらないかヒヤヒヤして、周りの乗客に迷惑かけないか常に気を張ってさ。そんな中で、ようやく座席に座れたと思ったら、見ず知らずの人から「お金払ってないから座れない」なんて言われるんだよ？ もう、そんなこと言われたら、その場で泣きたくなっちゃうよ、私だったら。なんでそんなデリカシーのないこと言えるんだろうって、純粋に疑問に思うし、悲しくなるよね。
でもさ、記事を読んでみて本当に目から鱗だったのが、「新幹線の自由席であれば、幼児が1人で座席を使用しても運賃・料金は発生せず、無料のまま座って問題ない」っていう部分！ え、そうなの！？って、もう本当にビックリしたよ。今までずっと、勝手に「幼児でも一人で席を使ったら有料」だと思い込んでたから、すごく衝撃的だった。だって、指定席の場合は幼児でも一人で席を使うなら「こども運賃」が必要だって、それは結構有名な話じゃない？ だから、自由席も同じだと思ってたんだよね。てっきり、そのお母さんも「ルール違反」だと責められてるような気持ちになったんじゃないかなって思うと、胸が締め付けられるよ。
実際、記事にも書いてある通り、東京駅から大阪駅までのぞみ号に乗るとして、幼児の指定席を確保するなら7350円かかるんだって。いやー、7350円ってさ、大人からしたら「まあ、そうか」って思える金額かもしれないけど、乳幼児連れでの旅行って、他にも色々とお金がかかるじゃない？ お土産とか、旅行先での食費とか、宿泊費とか。そういう中で、子供一人分の座席代が片道7000円以上もかさむとなると、結構な痛手だよね。だから、多くの親は「膝に乗せて頑張る」か「短時間なら立たせる」とか、色々な工夫をしてるはず。そういう親の気持ちを思うとさ、自由席なら無料で座らせてあげていいんだよってルールは、本当に救いになる情報だよね。
なんでこんな誤解が広まっちゃってるんだろうね？ やっぱり、JRの運賃ルール自体が、ちょっと複雑なのかなって思う。大人、小児、幼児っていう区分があって、それぞれに無料になる条件と有料になる条件があって、さらに「大人1人につき幼児2人まで無料」とか、人数制限まであるし。そして、さらに追い打ちをかけるように「指定席は有料だけど自由席は無料」っていう違いまであるんだもん。もう、そこまで頭が回らないよ、子育てでいっぱいいっぱいの時には！ だから、多くの人が「膝に乗せれば無料」っていう一番シンプルなルールだけを覚えていて、それ以外のケースは全部有料、みたいなイメージを持っちゃってるのかもしれないね。
でもさ、この記事を読んで、本当に「知ってるのと知らないのとじゃ大違い」って思ったよ。もし私が同じシチュエーションに遭遇して、記事を読む前の知識しかなかったら、きっと言われるがままに「すみません…」って謝って、子供を膝に乗せるか、通路に立たせるかしちゃってたと思う。でも、これからは胸を張って「いえ、自由席なら大丈夫なんですよ」って言える！ もちろん、大声で反論したりはしないけど、心の中で「知ってるもんね！」って思えるだけでも、全然違う気がする。そういう意味でも、この記事は本当に多くのママたちの味方になってくれるんじゃないかな。
それにしてもさ、子連れで新幹線に乗るのって、本当に大変だよね。うちの子もさ、まだ小さいから、電車の中だとすぐに飽きちゃって動き回りたがるし、大声出しちゃったりするの。だから、座席にちゃんと座っててくれるだけでも、どれだけありがたいか。膝の上に乗せてるとさ、子供は重いし、ずっと抱っこしてるのも体力的にはきつい。それに、寝ちゃった時なんて、もう身動き取れないし、腕は痺れるしで、本当に大変なのよ。でも、一番心配なのは、やっぱり子供の安全面だよね。揺れる車内で、膝の上でじっとしていられる子なんて、ほとんどいないでしょ？ 急ブレーキとか、予期せぬ揺れがあった時に、もし子供が吹っ飛んだりしたら…って考えると、本当に怖いもん。だから、子供が一人で座席に座ってくれるって、快適さだけじゃなくて、安全面から考えてもすごく重要なんだよね。
今回のケースみたいに、乗客から直接言われるのは本当に心が折れるけど、SNSとか見ててもさ、子連れへの批判って結構あるじゃん？ 「子供がうるさい」「ベビーカーが邪魔」「なんで飛行機や新幹線に乗るんだ」みたいな意見とか。もちろん、中には本当にマナーの悪いケースもあるのかもしれないけど、多くの親は精一杯周りに迷惑をかけないように努力してるんだよね。おもちゃを用意したり、おやつをあげたり、寝かしつけようとしたり…できる限りのことはしてる。でも、どうしても子供のことだから、予測できないことってあるじゃない？ そんな時に、周りからの冷たい視線とか、心ない一言とかがあると、もう公共交通機関を使うのが怖くなっちゃうんだよね。
だからこそ、こういう公式なルールがはっきり示されていて、「自由席なら堂々と座ってていいんだよ」って教えてくれるのは、本当に心強い。だって、親だってさ、子供と旅行したいし、実家に帰省したい。子供に色々な経験をさせてあげたいって思うじゃん。そういう時に、ルールを知らずに、周りの人の間違った認識に萎縮して、本来できるはずのことができないのは、すごくもったいないし、悲しいことだなって思うんだ。
この問題ってさ、結局は「情報格差」と「理解不足」が原因なのかなって思うんだよね。JRのルールって、きっと公式ウェブサイトとかにはちゃんと書いてあるんだろうけど、普段からそこまで細かく確認する人って少ないだろうし。それに、今回みたいに「指定席は有料だけど自由席は無料」みたいな、ちょっと複雑なルールだと、多くの人は誤解しちゃう。だから、この記事みたいに、分かりやすく解説してくれる媒体の存在って、すごく重要だよね。
あとさ、もし私が、あの「息子さん、お金払ってないから座れないよ」って言った乗客だったら…って考えてみたんだけど、きっと悪気はなかったのかもしれないよね。その人も、たぶん「幼児が一人で席を使ったら有料」だと信じてたんだと思う。だから、「なんでお金払ってないのに座ってるんだろう？」って疑問に思って、注意したのかもしれない。もちろん、その言い方とか、配慮のなさは問題だけどさ。でも、こういう誤解って、誰にでも起こりうることだからこそ、正確な情報がもっと広く周知されるといいなって思う。
理想を言えばさ、もう少し社会全体が子連れに優しい雰囲気になってくれたら嬉しいなって思うんだ。もちろん、子連れ側もマナーを守るのは大前提だけど、周りの人も、少しだけ「お互い様」の気持ちを持って接してくれたら、子育て世代の移動はもっとラクになるはずだよね。例えば、子供がちょっとぐずってても、温かい目で見守ってくれるとか、荷物が多い時に「お手伝いしましょうか？」って声をかけてくれるとか。そういうちょっとした気遣いが、どれだけ親を救うか。
今回の記事は、単なるルール解説以上の意味があると思うな。子育て中の親たちの不安を和らげてくれて、モヤモヤしていた気持ちを晴らしてくれたし、何よりも「これでいいんだ」っていう安心感を与えてくれた。もし今後、同じようなことを言われるようなことがあっても、もう必要以上に落ち込んだり、自分を責めたりする必要はないんだって、背中を押してくれたような気がする。本当に、この記事を読めてよかった。これで、少しは気兼ねなく、子供との新幹線旅を楽しめるようになるんじゃないかな。もっと多くの人にこの情報が届いて、みんなが気持ちよく新幹線を利用できるようになったら嬉しいな。
